人們習慣在食物中添加一些中藥，既能改善口感，也能增加保健效果。但食療畢竟不同于普通飲食，它具有藥和食的雙重屬性。因此食療的選擇必須借鑒相關知識，將辨病、辨證與辨體質相結合起來才能起到事半功倍的效果。
辨證食療
食療是傳統飲食文化與中醫結合的產物，因此食療的使用要遵循中醫的治則治法。辨證論治是中醫的精華。同一個癥狀在不同人身上可以有不同的辨證，比如頭痛，部分人可以表現為濕熱證，也可能表現為氣虛證。那么在運用食療時，就應根據辨證的結果，分別加入具有清熱利濕或者健脾益氣的藥物和食物。
辨病食療
辨病是從現代醫學的角度來考慮食療的作用和安全性，比如魚腥草，是西南地區常見蔬菜，也是一種中藥，現代研究表明魚腥草含有馬兜鈴酸代謝衍生物，對于腎臟的損害有一定爭議，但不管怎樣，為了穩妥起見，腎臟功能不好的人群還是少吃為妙。
辨體質食療
不同體質的人感受相同的外邪就會出現不同的表現。例如同是感受濕邪，正常體質者表現為濕證；陽熱體質則從陽化熱，表現為濕熱證；陰寒體質則從陰化寒，表現為寒濕證。那么食材、藥品就有一定的適用范圍，舉例來說，羊肉作為冬季進補最常用食材，本身是溫性的，最適合氣血不足、虛寒體質的人，對于濕熱、陰虛的體質就不太適合，如果一定要吃，就需要加點綠豆、蘿卜來減輕羊肉的溫熱性。
在選擇食療的時候就要綜合考慮以上因素，這樣才能使食療發揮其養生和治療的功效。最好的辦法是請專業醫師協助選擇，而不是盲目地隨大流，都吃一些溫補的食品。
